It’s an exciting time to be an entrepreneur despite the pandemic or perhaps because of it. The digitalization of the way we work, play and live combined with the flexibility of remote working means that more people can realize their entrepreneurial dreams. However, with opportunity comes the need to address funding models and how to make capital more accessible to ventures started by female founders.

 I have co-founded and run ventures as well as taken a company public on Toronto Stock Exchange (TSX). Therefore, I’ve seen first-hand the potential of public capital platforms such as TSX Venture Exchange (TSXV) as a viable funding model for early-stage ventures.

 The 2021 Venture 50, a ranking of the top performing issuers on TSXV, features two ventures co-founded by women entrepreneurs that have tapped into that sentiment. It’s not only about attracting capital; it’s about learning how to engage shareholders and access mentoring to commercialize your idea, and eventually graduate to the senior exchange, TSX.

Public Capital as a Funding Source

 Research shows that women-led ventures outperform their male counterparts, are more capital efficient and more risk savvy. And yet, globally, less than 3% of capital goes to women. Historically, women have also been shut out of networks of influencers and capital holders who are active investors and therefore critical for ventures to thrive. This is changing, slowly, with emerging new models and ecosystem-based approaches that get to the root causes of our outdated paradigms.

 I think the answer lies in new approaches ─ in reimagining the relationship between investors and ventures by creating new vehicles for funding and creating new pathways that go beyond transactions. I think the idea of public venture capital funding is really exciting because you can find your people and build up a loyal following when you have a business that resonates and excites people.

 Take, for example, two of the companies featured on the Venture 50 that were founded by women. The first is Hamutal Yitzhak, Chairwoman, CEO & Co-Founder of ELSE Nutrition Holdings Inc, (TSXV:BABY), the first 100% plant-based, dairy-free and soy-free baby nutrition. The second is Miriam Tuerk, CEO and cofounder of Clear Blue Technologies Inc. (TSXV:CBLU), which delivers managed, wireless power to meet the global need for reliably powering infrastructure, including telecom systems. Both founders were able to commercialize concepts that they felt personally passionate about and attract others to believe in their company’s potential for growth.

 Many people don’t really know how easy it is to float on TSXV. We need more storytelling, more examples and sharing of the potential for this form of capital. I think there is a huge benefit for those who want to give their customers a chance to benefit from the growth of something they love. It’s a good news story that many don’t really understand.

Advice for Women Entrepreneurs

 At SheEO we are focused on building a powerful global ecosystem that dramatically improves business results. Our model comes with financial capital, on your own terms, alongside a huge community of radically generous women who have our sleeves rolled up ready to help with introductions, expertise, influence and buying power. Being selected into the SheEO network means you just gained access to thousands of customers overnight. 

 The advice I would offer any entrepreneur is to build strong relationships with those customers. They can become the major source of your investors, your marketers and your advisors. Despite the COVID-19 restrictions, all of our SheEO Ventures have been surviving, and some are really thriving, because of this attention to caring for your customer.

 Secondly, I would suggest getting into the community with other entrepreneurs for support. Find those who are just ahead of you so you can learn from them and share what you’ve learned with those coming behind you. That generosity will serve you well. Everything in our society and economies are entangled and connected. The effort you put into giving and receiving support will accelerate your success.

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Repenser les modèles de financement pour les entreprises dirigées par des femmes

Vicki Saunders, fondatrice de SheEO

En dépit de la pandémie, ou peut-être même à cause de celle-ci, la période actuelle est stimulante pour les entrepreneurs. Le passage au numérique des méthodes de travail, de nos divertissements et de nos activités de tous les jours ainsi que la souplesse du télétravail font en sorte que le rêve de l’entrepreneuriat est à la portée d’un plus grand nombre de personnes. Cependant, cette possibilité implique la nécessité de revoir les modèles de financement et de faciliter l’accès aux capitaux pour les fondatrices d’entreprises.

J’ai moi-même eu l’occasion de cofonder et de diriger des entreprises, et de participer à l’inscription d’une entreprise à la Bourse de Toronto (TSX). J’ai donc pu examiner de près le potentiel des plateformes de mobilisation de capitaux publics, comme la Bourse de croissance TSX (TSXV), et j’ai constaté qu’elles offrent un modèle de financement viable pour les entreprises en début de croissance.

Le palmarès Croissance 50 de 2021, qui est un classement des émetteurs les plus performants de la TSXV, compte deux entreprises cofondées par des femmes qui ont su exploiter ce filon. Il ne s’agit pas que de réunir des capitaux, mais aussi d’apprendre à susciter l’intérêt des actionnaires et à utiliser le mentorat pour commercialiser ses idées, avant de passer un jour à la bourse principale, la TSX.

Les capitaux publics : une source de financement

Des recherches ont révélé que les entreprises dirigées par des femmes performent mieux que celles dirigées par des hommes, sont plus rentables et gèrent mieux les risques. Et pourtant, ces entreprises mobilisent globalement moins de 3 % de l’ensemble des capitaux. Les femmes ont longtemps été exclues des réseaux d’influenceurs et de détenteurs de capitaux qui investissent activement. Or, ceux-ci jouent un rôle capital dans l’essor d’une entreprise. Cette situation évolue cependant peu à peu grâce à l’émergence de nouveaux modèles et d’approches fondées sur les écosystèmes qui s’attaquent aux causes fondamentales des paradigmes désuets.

Je crois que la solution repose sur de nouvelles façons de faire qui nous mènent à repenser la relation entre les investisseurs et les entreprises en créant de nouveaux outils de financement et de nouvelles voies qui vont au-delà du transactionnel. Par ailleurs, l’idée du financement par le capital de risque public me semble très prometteuse, car celui-ci permet de trouver les bonnes personnes et d’établir un public fidèle lorsque l’entreprise trouve un écho auprès des gens et suscite leur intérêt.

Prenons, par exemple, les deux sociétés du palmarès Croissance 50 qui ont été fondées par des femmes. La première est ELSE Nutrition Holdings Inc (TSXV : BABY), qui est dirigée par Hamutal Yitzhak, présidente du conseil, chef de la direction et fondatrice, et qui est la première société à produire des aliments pour bébé à base entièrement végétale, sans produits laitiers ni soya. La seconde est Clear Blue Technologies Inc. (TSXV : CBLU), qui est dirigée par Miriam Tuerk, chef de la direction et fondatrice, et qui fournit des dispositifs de contrôle d’alimentation électrique gérés sans câble répondant aux besoins mondiaux en matière d’alimentation fiable d’infrastructures, y compris pour les systèmes de télécommunications. Ces deux entrepreneures ont su commercialiser des concepts qui les passionnent et convaincre les parties prenantes du potentiel de croissance de leur entreprise.

Beaucoup de gens ignorent à quel point il est facile de s’inscrire à la TSXV. Il nous faut davantage de témoignages et d’exemples illustrant le potentiel de cette forme de mobilisation des capitaux. Je pense que ceux et celles qui souhaitent permettre à leurs clients de tirer parti de la croissance d’un produit qui leur tient à cœur ont beaucoup à gagner. Cette façon de voir les choses n’est pas bien comprise en général.

Conseils pour les femmes entrepreneures

SheEO travaille à établir un puissant écosystème mondial qui contribue à améliorer radicalement les résultats des entreprises. Notre modèle comprend des capitaux financiers, dont on peut soi-même établir les modalités, et s’accompagne d’une communauté extrêmement généreuse de femmes prêtent à offrir leur soutien pour ce qui concerne les mises en contact, les compétences, l’influence et le pouvoir d’achat. Si vous intégrez le réseau de SheEO, vous accédez automatiquement à des milliers de clients du jour au lendemain. 

 Je conseillerais aux entrepreneures d’établir de solides relations avec ces clients, car ceux-ci pourraient devenir leur source principale d’investisseurs, leurs agents de mise en marché et leurs conseillers. Malgré les restrictions liées à la COVID-19, toutes les entreprises membres de SheEO ont survécu, et certaines font même de très bonnes affaires, justement en raison de l’attention qu’elles portent à la clientèle.

 De plus, je leur suggérerais d’intégrer la communauté afin d’obtenir et d’offrir du soutien, ce qui leur permettra d’apprendre des personnes plus chevronnées et de partager leurs acquis avec celles qui sont moins expérimentées. Nul doute que cette marque de générosité s’avérera un bon investissement. Dans notre société et dans les économies, tout est interrelié et connecté. Pour cette raison, chaque effort que vous déploierez à offrir et à chercher du soutien catalysera votre réussite.

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